"La alimentación de los chicos es bastante buena en los primeros tres años, pero después se va echando a perder a medida que se vuelven más independientes", afirmó durante la presentación un  estudio el director técnico de Centro de Estudios Sobre Nutrición Infantil (CESNI), Alejandro O'Donnell, en 2005. Una de las directoras de la investigación, Luisa Bay, nombró, en esa oportunidad algunos factores que favorecen el sobrepeso. “El costo alto que las verduras y frutas significan para la gente de bajos recursos. La ingesta de grasas diaria creció en los últimos 25 años y la industria alimentaria ofrece alimentos ricos en calorías, baratos, pero deficientes en otros nutrientes”, sostuvo la mujer
Ahora, la misma institución asegura que de cada 10 alumnos primarios y secundarios argentinos, tres consumen más calorías, que las que necesitan, y tienen sobrepeso, porque su dieta es rica en hidratos y pobre en lácteos, frutas y verduras, y eso no depende del nivel de ingresos de sus padres.
Basados en encuestas alimentarias y mediciones de peso y talla en escolares de diferentes provincias y niveles sociales, los investigadores advirtieron que la obesidad es una de las enfermedades prevalentes entre niños y adolescentes.
"Hay un exceso en la ingesta de calorías de chicos pobres y no pobres", afirmó en los medios el médico nutricionista Sergio Britos, director del CESNI, quien dijo además que entre 25 y el 30 por ciento de los escolares argentinos se alimenta mal y no hace actividad física suficiente para mantener un peso adecuado.
El médico nutricionista, Francisco D’onfrio, asegura que en Tucumán la consultas de padres preocupados por el peso de sus hijos se han incrementado, en los últimos tiempos. “Los factores que más influyen en los problemas de peso en niños y adolescentes, sobre todo, son el mayor tiempo de exposición a la computadora, el mayor consumo de comida chatarra, la disminución de la actividad física en la escuela y en el tiempo libre, la falta de educación alimentaria, la salida de la madre del hogar, por trabajo, y el pedido de comidas rápidas ricas en calorías y grasas”.

Adultos con sobrepeso, niños con sobrepeso 

Por otro lado,  La Encuesta Nacional de Factores de Riesgo, un estudio que hizo el Ministerio de Salud de la Nación el año pasado (donde se sondearon 41.392 hogares; se entrevistaron a personas mayores de 18 años, en ciudades de más de 5.000 habitantes en el país) arrojó que en Tucumán los casos de exceso de peso entre la población adulta supera la media nacional. El 51,4 % de la población tiene varios kilos demás: un 34,2 % tiene sobrepeso mientras que un 17,2 % padece obesidad. El problema, según el estudio, es mayor entre los varones, en los grupos con menor nivel de instrucción y en aquellos con menores ingresos mensuales (entre $ 601 y $ 1.500).
Al parecer ambas problemáticas parecen ir de la mano, ya que los niños se alimentan de lo que se les sirve en el hogar, también. Las cifras parecen tocarse en un punto, el de los hábitos.
“Los padres deben llevar al pediatra al gordito, no al que está delgado. El especialista debe dar pautas nutricionales y si hace falta derivar al nutricionista”, afirmó Francisco D’onofrio.
Según el CESNI, una organización con más de 20 años de trabajo y monitoreo en nutrición, el perfil de la dieta de los escolares argentinos se caracteriza por un muy bajo consumo de verduras frescas y frutas
Britos explicó que en el caso de los niños obesos que son pobres inciden las dietas monótonas, concentradas en hidratos de carbono y azúcares.
Por su parte, en las clases medias y altas, que también muestran altos índices de sobrepeso, se ingieren demasiadas grasas, jugos y bebidas azucaradas.
Tanto en un caso como en el otro, señaló el especialista, la mayoría de los estudiantes lleva una vida "sedentaria": pasan muchas horas frente a la televisión o la computadora y hacen poca actividad física.
"No se trata de que los chicos dejen de consumir alimentos dulces y gustosos -concluyeron los expertos-, sino que aprendan a moderar su presencia en la alimentación diaria".
No obstante, la tendencia al sobrepeso no es una problemática local: según el Comité de Nutrición de la Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics Committee on Nutrition), la prevalencia de la obesidad (OI) infantil en Estados Unidos se duplicó en los últimos 20 años.
"El 15,3% de los niños de 6 a 11 años y el 15,5% de los adolescentes de 12 a 19 años en Estados Unidos tienen obesidad infantil", señala el organismo, en un documento que publica la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP), en su página web.
Para los pediatras estadounidenses, la "prevalencia creciente de la obesidad infantil" requiere de estrategias de prevención y detección precoz en la consulta pediátrica.
"La probabilidad de la OI de persistir en la adultez es del 20% a los 4 años de edad, y 80% en la adolescencia -señalan-. Se considera que los efectos sobre la salud en el futuro, serán mayores que los atribuibles al tabaquismo".
Entre los factores que influyen en el desarrollo de sobrepeso, el informe de la Academia Americana de Pediatría menciona la interacción entre factores genéticos, biológicos, psicológicos, socioculturales y ambientales.
"La enfermedad actual prevalente entre nuestros jóvenes es la obesidad. Si los chicos se pasan todo el día jugando a la PC o mirando tele y consumen altas cantidades de grasas y calorías, tenemos el ’plato servido’ para que aumente la obesidad", concluyó Britos.